Αποτελούν ίσως την πιο αξιόπιστη και συνάμα εναλλακτική πρόταση για τους καταναλωτές που διαθέτουν laser εκτυπωτές στο σπίτι ή το γραφείο, προκειμένου να περαιώνουν όσο το δυνατόν πιο οικονομικά τις εργασίες τους. Ο λόγος για τα συμβατά toner, τα οποία διαφέρουν μεν από τα αυθεντικά, λειτουργούν δε εξίσου αποτελεσματικά, εφόσον έχουν παρασκευαστεί και διατεθεί στην αγορά από πιστοποιημένους κατασκευαστές.
Πώς λειτουργεί το toner
Το toner -είτε αυθεντικό, είτε συμβατό- είναι μια σκόνη που χρησιμοποιεί ο εκτυπωτής laser τεχνολογίας για να αποτυπώσει κείμενα και εικόνες σε απλό ή φωτογραφικό χαρτί αντίστοιχα. Η σκόνη αυτή είναι αρκετά περίπλοκη στη σύνθεσή της καθώς περιέχει πλαστικές και άλλου είδους ρητίνες, χρωστικές ουσίες και άλλα χημικά συστατικά που της προσδίδουν μαγνητικές ή ηλεκτροστατικές ιδιότητες, προκειμένου να επιτυγχάνεται η διαδικασία της laser εκτύπωσης. Πιο συγκεκριμένα, το toner περιέχει:
Η απόχρωση του toner καθορίζεται από τις χρωστικές ουσίες που περιέχει. Μέχρι την κατασκευή των έγχρωμων εκτυπωτών laser, το toner ήταν πάντοτε μαύρο. Πλέον μπορεί να περιέχει χρωστικές ουσίες που αποδίδουν τα βασικά για την εκτύπωση χρώματα, όπως το κυανό, το ματζέντα και το κίτρινο, τα οποία συνθέτονται καταλλήλως και προσφέρουν τις διαφορετικές αποχρώσεις που επιθυμεί ο χρήστης.
- ρητίνες, γιατί βοηθούν στην αλλαγή της σύστασης του toner κατά τη διάρκεια της εκτύπωσης,
- χρωστικές ουσίες, καθώς αποδίδουν τα βασικά για την εκτύπωση χρώματα (κυανό, ματζέντα, κίτρινο) που συνθέτονται καταλλήλως προσφέροντας διαφορετικές αποχρώσεις,
- μείγμα συστατικών που το καθιστούν μαγνητικό ή μη μαγνητικό, αναλόγως με τον τύπο της συσκευής laser.
Πώς προέκυψαν τα συμβατά toner;
Η συνεχώς εξελισσόμενη πορεία της τεχνολογίας καθώς και η ανταγωνιστική στρατηγική των εταιρειών οδήγησαν το κόστος της αγοράς των εκτυπωτών σε σημαντική μείωση -τα αναλώσιμα δε, των εκτυπωτικών συσκευών παρέμειναν σε υψηλά επίπεδα και λιγότερο προσιτά για τους περισσότερους χρήστες. Γι αυτό τον λόγο «γεννήθηκε» η ανάγκη για τη δημιουργία συμβατών αναλώσιμων, τα οποία κατασκευάζονται σε εργοστάσια που δεν σχετίζονται με τις εταιρείες που παράγουν και προωθούν στην αγορά τους εκτυπωτές. Η τιμή ενός συμβατού toner εξαρτάται από τον τύπο του εκτυπωτή για τον οποίο προορίζεται, καθώς και από τον αριθμό των σελίδων που διαρκεί για να εκτυπώσει. Τα συμβατά toner για έγχρωμους εκτυπωτές laser είναι πιο ακριβά, αλλά και πάλι η τιμή τους δεν αγγίζει τα ύψη των αυθεντικών.