Το μόνιτορ (ή οθόνη υπολογιστή) είναι η ηλεκτρική συσκευή που απεικονίζει οπτικό υλικό το οποίο δημιουργείται από τον υπολογιστή. Αποτελείται από μια συσκευή απεικόνισης και ηλεκτρικά κυκλώματα τα οποία από κοινού διαμορφώνουν την εικόνα που βλέπει ο χρήστης μέσω του ηλεκτρικού σήματος που λαμβάνει από την πηγή. Στον υπολογιστή, την ίδια στιγμή, ένα κύκλωμα γραφικών (συχνά με τη μορφή κάρτας οθόνης) παράγει οπτικό σήμα σε μορφή συμβατή με την οθόνη.
Τεχνολογία στην οθόνη υπολογιστή
Οι οθόνες που διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία στην αγορά, διαφέρουν ως προς τα τεχνικά χαρακτηριστικά τους προκειμένου να ανταποκρίνονται στις ιδιαίτερες ανάγκες των χρηστών, αλλά η κατασκευή των περισσότερων βασίζεται στην τεχνολογία υγρών κρυστάλλων (LCD και LED) -σπάνια πλέον θα συναντήσετε στο εμπόριο μόνιτορ με την τεχνολογία καθοδικού σωλήνα, που διαθέτει λυχνία.
Τεχνολoγία LCD
LCD οθόνη ΤΝ: είναι οικονομική, έχει γρήγορη απόκριση αλλά περιορισμένη γωνία θέασης, χαμηλή φωτεινότητα και μέτρια απεικόνιση χρωμάτων. Αποτελεί τον πιο κοινό τύπο μόνιτορ της αγοράς.
LCD οθόνη VA ή PVA: προσφέρει καλύτερη απεικόνιση χρωμάτων σε σχέση με την TN, ικανοποιητική γωνία θέασης, μεγαλύτερη φωτεινότητα αλλά το κόστος της είναι υψηλότερο και έχει πιο αργή απόκριση.
LCD οθόνη IPS: παρέχει καλύτερη γωνία θέασης και ίσως την πιο αξιόπιστη αναπαραγωγή χρωμάτων. Από άποψη ταχύτητας όμως, υστερεί σε σχέση με τις υπόλοιπες και είναι πιο ακριβή.
LCD οθόνη PLS: κοστίζει φθηνότερα από την IPS, καταναλώνει λιγότερη ενέργεια, διαθέτει υψηλότερη φωτεινότητα, καλύτερη γωνία θέασης αλλά είναι πιο αργή σε σχέση με την ΤΝ.
Τεχνολογία LED
Η βασική διαφορά ανάμεσα στην LCD και LED οθόνη είναι ότι χρησιμοποιούν διαφορετικού τύπου οπίσθιου φωτισμού (backlight), που σχετίζεται με την ποιότητα της εικόνας. Η τεχνολογία LED προσδίδει στην οθόνη του υπολογιστή το πλεονέκτημα των περισσότερων και ακριβέστερων χρωμάτων, ενώ συνδράμει στην εξοικονόμηση ενέργειας αλλά και χώρου, λόγω του ότι είναι πιο λεπτή.