Ένας server είναι ένας ισχυρός υπολογιστής που τρέχει 24/7 και παρέχει υπηρεσίες σε άλλους υπολογιστές, τoυς λεγόμενους clients. Οι servers αποθηκεύουν δεδομένα, τρέχουν εφαρμογές και διαχειρίζονται δίκτυα.
Η επιλογή του κατάλληλου server εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως: τη χρήση, τις απαιτήσεις και το κόστος.
Οι servers έχουν σχεδιαστεί για να διαχειρίζονται μεγάλο όγκο αιτημάτων από πολλούς πελάτες ταυτόχρονα. Συνήθως διαθέτουν πιο ισχυρά στοιχεία υλικού, όπως ταχύτερους επεξεργαστές, μεγαλύτερη χωρητικότητα αποθήκευσης και περισσότερη μνήμη, σε σύγκριση με τους κανονικούς υπολογιστές. Επιπλέον, οι servers συχνά εκτελούν εξειδικευμένα λειτουργικά συστήματα βελτιστοποιημένα για εργασίες server.
Το server downtime αναφέρεται σε περιόδους κατά τις οποίες ένας server δεν είναι προσβάσιμος ή δεν μπορεί να εκτελέσει τις λειτουργίες του. Ο χρόνος διακοπής λειτουργίας μπορεί να ελαχιστοποιηθεί με την τακτική δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας δεδομένων, τη διενέργεια τακτικής συντήρησης και τη χρήση εργαλείων παρακολούθησης για τον γρήγορο εντοπισμό και την αντιμετώπιση προβλημάτων πριν αυτά κλιμακωθούν.